필수정보

어떤 책이든 그 책을 만든 저자와 출판사로서는 모두 일정 부분가치를 갖고 있다. 100여 년 동안 출판된 많은 책 가운데서 내용적 가치와 시대적 역할, 그리고 문화사라고 하는 잣대 위에 올려놓고 분석, 평가한다는 것은 참으로 고심된 일이다. 아무리 객관성을 갖고 판단한다고 하지만 그 역시 주관적일 수밖에 없다. 엄선하고자 노력했으나 시야가 좁아서 제대로 살피지 못한 책도 있고, 간혹 주관적인 취향이 작용했을 수도 있다. 

책은 글을 쓰는 저자와 출판사, 그리고 독자 이 세 사람이 만들어 가는 지적(知的) 예술이다. 저자는 책 속에 자신이 탐구한 사유세계와 혼(魂)을 담고, 출판사는 정성들여 그 혼집을 짓고, 독자는 그 속에서 삶에 활력소를 얻는다. 혼집魂家을 잘 지으면 지적 예술의 생명은 한층 더 빛나고 잘못지으면 단축시키기도 한다
필자는 혼집을 짓는 사람이다. 그래서 여러 혼집들을 유심히 들여다볼 수밖에 없다. 이 책은 근대 이후 100년 동안 출판된 불교서적 가운데서 명저, 화제의 책, 베스트셀러, 논쟁서 등을 중심으로 특필할 만한 책을 뽑아서 주관적인 평가와 리뷰를 한 것이다. 근대 이후 약 100년 동안(1901∼1999) 출판된 불교서적은 12,000여 권쯤 될 것으로 생각된다. 대략 연대별로 추정해 본다면, 근대 초기에서 해방 전(45년)까지는 약 300여 종가량 되고, 해방 이후에서 1959년(15년)까지는 약 150여 종쯤 된다. 이 시기는 6·25와 불교정화 등으로 인하여 출판된 책이 거의 없는 편이다.
그러나 60년대부터는 점점 안정을 찾으면서 매년 약 100여 종 이상이 출판되었다. 70년대에서 80년대까지는 매년 약 200∼250여 종이, 그리고 90년대는 약 300여 종 이상이 출판되었다.

책은 무엇을 막론하고 기대와 설렘 속에 탄생한다. 저자는 자신의 책이, 그리고 출판인은 자기가 만든 책이 오래도록 독자의 가슴에 남기를 바란다. 이런 바람은 저자와 출판사 모두의 꿈이다. 하지만 10년은커녕 1년도 살아남지 못하는 책이 허다하다. 만일 도서관마저 없다면 그 많은 책은 그대로 무상의 한 장면을 연출한 것에 지나지 않을 것이다.

여기에 선정한‘58권’은 비록 한 출판인의 짧은 시야(視野)를 통하여 선정되었지만, 그 시대에는 학문적·대중적으로 적지 않은 역할을 한 책이다. 이 속에는 불멸의 명저도 있고, 베스트셀러, 논쟁이 되었던 책, 화제의 책, 뛰어난 번역서, 출판역사상 특필해야 할 책 등 다양하다. 선정 기준은 국내 저술로서 책 자체가 갖고 있는 가치와 역할 면에 두었다. 따라서 명저 외에도 화제가 되었던 책, 논쟁의 초점이 되었던 책도 포함되었다.

어떤 책이든 그 책을 만든 저자와 출판사로서는 모두 일정 부분가치를 갖고 있다. 100여 년 동안 출판된 많은 책 가운데서 내용적 가치와 시대적 역할, 그리고 문화사라고 하는 잣대 위에 올려놓고 분석, 평가한다는 것은 참으로 고심된 일이다. 아무리 객관성을 갖고 판단한다고 하지만 그 역시 주관적일 수밖에 없다. 엄선하고자 노력했으나 시야가 좁아서 제대로 살피지 못한 책도 있고, 간혹 주관적인 취향이 작용했을 수도 있다.

여기에 선정된 책이라고 하여 단점이나 부족한 점이 전혀 없는 것은 아니다. 하지만 그보다는 그 책이 갖고 있는 의미와 역할에 더 비중을 두었다. 필자가 쓴 이 책은, 선정된 책에 대한 본격적인 해제나 서평은 아니다. 본디부터 거기에 초점을 둔 것이 아니다. 시대적인 역할과 의의, 그리고 의미 부여에 초점을 두었기 때문에 단점, 부족한 점은 가능한 한 언급하지 않기로 했다. 그러나 몇몇 책에 대해서는 언급한 것도 있다. ‘인생은 짧고 예술은 길다’는 어느 예술가의 말과 같이 적지 않은 책들이 명멸(明滅)했지만 시공을 초월하여 지금도 여전히 독자의 마음에 남아 있는 책은 드물다. 아마도 붓다나 공자, 장자 같은 철인(哲人)들의 책 말고는 없을 것이다. 그들의 책이 불멸(不滅)의 지적유산으로 존재하는 까닭은 불의(不義)보다는 의(義)를 추구했고, 사(邪) 보다는 정(正)을, 악(惡)보다는 선(善)을 추구했기 때문이다. 우리의 삶도 이와 별반 다르지 않을 것 같다. 기왕지사 그 분야에 몸을 담았다면 장인(匠人)은 명품을, 학자나 저술가는 명저(또는 학문적 업적)를, 철학·사상가는 인류의 지적 유산을 남겨야 할 것이다. 그러자면 부득불 철한(鐵漢)·담판한(擔板漢)이 되지 않고는 안 된다.

공자는 자신의 언행집『논어』9장 자한편(子罕篇), 22단에서 다음과 같이 말하고 있다.
“나이 40이 되어도 이렇다 할 것이 없다면 그 사람은 더 이상 볼 것이 없다.”라고

子曰, 後生이 可畏니 焉知來者之, 不如今也리오.
四十五十而無聞焉이면 斯亦不足畏也已니라.
후학은 두려워해야할 존재다. (이유는 무한한 가능성이 있기 때문임)
장래 그들이 어찌 지금의 나만 못하다고 단언할 수 있겠는가?
그러나 나이 사십, 오십이 되었는데도
그에 대하여 들려오는 것이 없다면(학문과 덕으로 이름이 나지 않으면)
그런 사람은 두려워 할 것이 없느니라.

나는 공자의 법언(法言) 읽을 때마다 마치 내 자신을 질타하는 것 같아 깊은 상념에 잠기지 않은 적이 없었다.
올해로 불교출판을 시작한 지 꼭 30년이 된다. 그동안 출판한 책은 약 600여 종이 된다. 그 가운데에는 의미 있는 책도 있지만 별로 의미 없는 책도 있다. 또 어리석지만 돈을 벌고 싶어 만들었던 책도 있고, 돈과는 무관하게 만든 책도 있다.
때론 이 한 권의 책이 교단 의 등불이 되기를 바라는 마음에서 만든 책도 있다. 오래전부터 1세기 동안 출판된 불서 가운데 근현대 100년 동안 ‘한국불교를 움직인 대표적인 책’을 선정하여, 그 의의(意義)와 가치, 시대적인 역할 등을 일별해 보고 싶었다. 즉 그런 작업을 통하여 한 세기(世紀)를 조망해 보고 더 나아가서는 책을 만드는 사람으로서 삶의 철학을 찾아보고 싶었다. 무엇보다도 그것이 나의 중요한 일 가운데 하나이고, 또 그것을 통하여 나의 향후를 그려 보고 싶었다.

고단하지만 불교 출판은 나의 삶이자 천직이며 행복이라고 생각한다.