필수정보

우리 나라 향의 종류는 매우 다양해서 우리가 생각하는 그 이상으로 종류가 많다.

주로 향의 모양에 따라 자루 모양의 자루향, 우리가 흔히 제사에 사용하는 긴 막대기 모양의 선향, 둥글게 뭉쳐서 가지고 다니는

방향, 향가루를 반죽해서 손으로 주물러 삼각 원뿔 모양으로 만든 뿔향 등으로 나뉘어진다. 일년에 몇 번 제사 때나 긴 막대기

모양의 선향을 구경하는 요즘으로서는 이런 다양한 향의 종류와 이름이 생소하지만 몇십년 전에는 이것들이 생필품에 포함됐었다.

하지만 현재 우리가 제사에 사용하는 향의 대부분은 화학향으로 지금 말하는 향, 즉 자연향과는 큰 차이가 있다. 실제 화학향 냄새

를 오래 맡으면 숨이 답답하고 머리가 아파 오기도 하는데 그 까닭은 다름 아닌 향 속에 든 화학 물질 때문이다.

하지만 전통향은 그 향기를 오래 마실수록 마음을 가라앉히고 정신을 맑게 한다.

실제 전통향 제조자들은 자신이 만든 제품을 판매하기 전에 작은 방에 들어가 그 향기를 오랜 시간 들이켜 보고서 역하거나 머리

가 아프지 않아야 완성된 제품으로 여긴다고 한다.

이것은 뭔가를 태운 연기를 마시는 것인데 그것을 긴 시간 동안 흡입해도 숨이 막히지 않고 오히려 머리가 맑아진다는 것이 매우

흥미롭다.

이에 대해 전통향을 제조하는 이들은 자연을 담고 있기 때문이라고 말한다. 실제로 천연 향은 역하지 않을 뿐만 아니라 몸에 이로

운 약리적 작용을 하고 있다.

침향(측백나무과의 상록 침엽 교목으로 500년 이상 땅이나 물에서 썩어야 향재로 쓰임)은 기를 내리고 배를 데우는 작용을 해

천식과 복통, 구토에 효험이 있고, 향의 색소로 쓰이는 치자(치자나무의 열매)는 열을 내리는 작용이 있어 여러 가지 출혈증과 황

달, 오줌 양이 적으면서 잘 나오지 않는 증세에, 천궁(산형과의 여러해살이풀로 방향성 식물)은 진정, 진통, 강장에 사용되고

창출(당삽주의 뿌리)도 소화불량, 설사, 수종 따위에 효과가 있다. 이외에도 향기가 강한 백리향, 향이 천리를 간다 해서 붙여진

천리향, 정향, 회향 등이 아직까지 우리에게 친숙한 이름들이다.